うちでは、お菓子はおこづかいで自分で買いなさい制ですが、
黒糖はつくえに置いてあっていつでも食べ放題です。
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と言っても、子どもはそんなに食べません。
おとなの栄養源です。
おきなわの黒糖をたべくらべてみました。
黒糖はものによって味がぜんぜん違う
黒糖はからだに良いので、妻が食べるといいよーと言い始めて、
わたしも今では持ち歩いて食べるほど毎日食べてます。
毎日食べててわかったのですが、
同じ黒糖でも、ものによって味がぜんぜん違います。
わたしが沖縄に来た25年前には、製糖工場が家の近くにあって、
さとうきびの収穫の季節になると、
サトウキビを溢れるくらい積んだトラックが、
国道を走り回っていて、道にサトウキビが落ちてました。
収穫のお手伝いもしましたが、
肩に背負うのもやっとの20キロの束が、
500円と聞いてびっくりした覚えがあります。
そのときに、サトウキビはどこの農家のものも
混ぜて製糖するので、味は変わらないよー、と聞いた記憶があり、
黒糖の味はぜんぶ同じだと思い込んでました。
これはわたしの勘違いで、サトウキビは混ぜてしまいますが、
製糖工場はその地域のサトウキビを使っているので、
製糖工場によってできる黒糖の味は違います。
おきなわの黒糖はぜんぶで8種類
沖縄の製糖業は衰退しており、
製糖工場も少なくなりました。
沖縄本島には「黒糖」を作る工場も無くなりました。
現在、沖縄で黒糖を作る工場は、
8つの離島の8つの工場のみとなりました。
離島ごとに黒糖があり、離島ごとの味がある、ということです。
工場が減ったのは残念ですが、
離島ごとの味があるというのは、とてもおもしろいです。
ちなみに、わたしが言う黒糖は、混ぜものがない純黒糖を指しています。
黒糖と書いてあっても、粗糖(いわゆるザラメ)や水飴などが混ぜられたものは
加工黒糖と言い、甘くてお菓子寄りになるので、常食はしていません。
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8つの黒糖をいちどに味わえるおみやげがあった
どこの黒糖がうまいのか、いろいろ試してたら、
妻がこういうのがあると教えてくれました。
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「八島黒糖」
沖縄県黒砂糖協同組合が出している
8つの黒糖が小袋で入ってます。
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ぜっかくのなので、並べて食べくらべしてみましょう。
食べる順番は、東→西の島、です。
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伊平屋島の黒糖
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沖縄本島の北にある島。
ムーンライトマラソンで行ったことがあります。
伊平屋島の黒糖は、うちで一番人気の黒糖です。
サクッとしていて、サラサラしていて、
香ばしい甘み。
苦味が無く、なんともいえないコクがあります。
おいしいですよ。
伊江島の黒糖
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伊平屋島の隣りにある離島です。
ゆりやタバコが有名で、平和学習に行ったことがあります。
これは初めて食べました。
伊平屋島よりも苦味が強く、
最後にふわっと甘い香りが残ります。
これもおいしいです。
粟国島の黒糖
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サクッとしていて、食感も味も軽やかです。
良い意味で黒糖のイメージと違う。
甘さが強くて白っぽい。
やはり最後に甘い香りが残りますが、
この最後の香りが島によって微妙に違うんですね。
その違いを言い表わす技術がわたしにはないです。笑。
多良間島の黒糖
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多良間島は宮古島と石垣島の間の島ですね。
黒糖のかたちも四角で、これまでのと違います。
少し固めで、苦味が強めです。
コーヒーにも合いそうですね。
黒糖らしい黒糖。
小浜島の黒糖
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石垣島と西表島の間の島です。
これもうちでは3番人気の黒糖です。
あっさりとして、甘い香りがちょっと
スモーキーな印象です。
バランスが良くて、食べ疲れない。
西表島の黒糖
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学生時代にひとりで宿泊縦断しましたが、
今はテント張るのも禁止みたいですね。
黒糖は平たくて四角い系。
うちでは2番人気の黒糖です。
やや硬めで、適度に苦味もありながら
チョコレートの香りがします。
おいしいですね。
波照間島の黒糖
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日本の最南端ですね。サザンクロス。
ゴツゴツの石みたいなかたち。
かたちの違いは製法の違いなのかな?
小浜島を固くしたような、あっさり系。
香りにクセがあるかな。
与那国島の黒糖
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最後です、日本の最西端。
これはまた個性的です。
柔らかくて、ねっとりしてます。
くちにいれると、なんともいえない土っぽい良い香り。
おいしいですね。
以上8種類、似ている味の島もありますが、
それこそ伊平屋と与那国とかなら
別物というくらい違います。
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食べくらべて、かたちで味の印象がかなり変わるなと。
大きな四角いブロックの黒糖も売ってますが、
同じ島でも味が違って感じます。
しっとりした黒糖もたまにお店で売ってるし、
それに同じ島の製糖工場の黒糖が同じものなら
値段とかの違いの意味はなんでしょうか。
これからだんだんくわしくなろうと思います。
インディペンデント系もある
この商品はほんとに良い着眼点で、たのしかった。
お茶うけでもいいし、
甘いクラフトビールや焼酎のアテもいけますよ。
公民館のお祭りなどでも、たまに
黒糖を鍋でつくって配ったりしてますが、
今思うとあれは技術的にも伝統的にもすばらしい。
残った製糖工場も、経営はたいへんだと聞きます。
沖縄では、リタイアしたおじいおばあが、土地があるから
サトウキビをやってる、みたいな話を良く聞くのですが、
生産者が減ってきているのは確かでしょう。
その一方で、黒糖の魅力に注目し、高品質な黒糖作りを
個人や会社でしている若い方もおられます。
そういう独立系の黒糖は本島を含めてたくさんあるので、
8種類を食べてから手をのばすとよりおもしろいかも。
どうか黒糖人気と需要が爆あがりしますように。